高翰 | 文
据媒体报道，2016年6月5日到7月3日，是“猴年马月”这个汉语词典中表示“遥遥无期”意思的成语，听起来似乎比每76年出现一次的哈雷彗星还罕见。
其实“猴年马月”一点也不罕见，每12年就可以遇到一次。
“猴年”的马月”，最初只是中国干支纪年的一种方式，在中国统文化中一直都有“猴马配”的传统，“猴马配”的组合甚至还决定了西游记中孙悟空在天庭中的职位。
生肖不仅可以纪年，还可以纪月、纪日
“猴年马月”十二年一轮回的采用的是我国传统的历法——干支纪事法，属于农历的组成部分之一。
在这种历法中，用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十种天干来表示日期，用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支来表示时辰。
十天干和十二地支通过60种不同的组合方式猴年马月指什么生肖，如“乙未”、“丙申”等，可用来纪年。
不仅如此，我们逻辑严密的干支纪法还可以用十二生肖来纪月，纪日，纪时。
纪月的话要取公历年份除以5的余数减2后乘以2再减1，当该数是负数时加10；纪日的话是也是60天一轮回，纪时则是将一天十二等分，按地支顺序排列，两个小时是一个时辰。
这种繁复又体系严密的历法体系，太伤脑了。
老祖宗们大概也想到了这个问题，于是发明了一种接地气的科普方法，用十二生肖和十二地支对应，成为“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。
这样一来，拗口的“乙未年”、“丙申年”年就可以简化称之为“羊年”和“猴年”；“午时”和“子时”也可以称为“马时”和“鼠时”。
进一步延伸，月份也可以用十二生肖来表示，属相顺序与生肖纪年的一致，只不过生肖纪月不是以“鼠”，而以“虎”为开端。
因此，正月到腊月对应的属相依次是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。这样一来，阴历每年的五月都是马月。
这种用动物来表示时间的方法也不是中国所独有，欧洲以十二星座来计算，越南以猫替兔，印度有狮无虎，缅甸是八大生肖，按周一到周日的出生日期来决定属相。
既然每一年的五月都是马月，那么为什么猴年马月这么火，而不是牛年马月，猪年马月呢？
“弼马温”名称来源与“猴年马月”的关系
这个问题要从马厩说起，农历的五月，气温升高，是各种瘟疫和传染病高发的季节，马厩里也极易发生瘟疫。养马的人发现，当马厩里有一只猴子的话，马就会很少感染瘟疫。
猴防马疫，在中医权威书籍《齐民要术》和《本草纲目》里面，都有记载。也就是说，养马需要养猴，才会健康，是被广泛承认的“真理”。
民间老百姓总结出来的这个信俗，在艺术创作中也多有体现。北京故宫所藏的《百马图卷》中，就有一只蹲在马厩里面的猴子。据专家考证，这幅画可能作于五代时期。
实际上，远在五代之前，“猴骑马”的造型已经出现在艺术创作中，西汉时期的砖雕、彩陶俑中，有大量的“猴骑马”的造型，其中包括河南南阳出土的“猴骑马”汉代陶器；南北朝时期，也出土过猴骑马的青铜饰件。
此外，在新疆以及印度地区，也出土了“猴骑马”和“猴骑骆驼”的文物，这说明猴马cp不是中国所特有猴年马月指什么生肖，而是我国北方游牧民族和中亚各国文化交流的结果。
到了明代，《西游记》中那只吸收日月精华而成的猴子造反，天庭招安时给他封的官职就是“弼马温”。这个傻猴子刚开始还挺开心，殊不知天庭是以“避马瘟”的谐音羞辱这个美猴王。
吴承恩幽的这一默，虽然调戏了孙大圣，但也从侧面反映了“猴避马瘟”这种民俗的尽人皆知。那时候，中原地区和南方地区养马人，已经形成了在马厩中贴上猴的图像，在套马柱上刻上猴的图像的习俗。
因为猴子对马瘟的制衡，民众认为猴年似乎也可以冲淡马月的疾病和灾难，让“恶五月”的日子不再那么可怕，变得顺遂平和。
可爱的猴子带来了好运，“猴骑马”就是“马上封侯”的吉兆了。这不，河南淮阳和淇县的泥泥狗和泥咕咕中，就有这种“马上封侯”的泥塑。
“猴年马月”，什么时候变成了“遥遥无期”之意？
十二年轮一回的猴年马月，是可以期待的，什么时候它变成了“遥遥无期”的意思呢？
如果查询典籍的话，“猴年马月”是近代以后才出现的词汇。
在此之前表示“遥遥无期”含义的是“驴年”这个词。
五代的佛教典籍《祖堂集》中，“啮镞（箭镞）拟开口，驴年亦不会。”以及“纵然传得，直到驴年，有什摩用处?”两句话中出现的“驴年”，指的就是“不可能”的意思。
现藏于首都博物馆
“驴年”到了明末清初的佛教典籍中，就延伸为“驴年马月”，因为驴马不同道，“驴唇对不上马嘴”，这两个轨迹不同的动物组合在一起更强化了“不可能”之义的程度，是“驴年”力max。
像“驴年马月”这样不同物种组成的词汇还不少呢。比如“牛头不对马嘴”、“牛头不对马嘴”、“驴前马后”等。
到了近代，驴这种牲畜的越来越少见，也不如牛、马的存在感高，时间一久，社会感知度开始下降。
为了追求语言的雅和新，“鞍前马后”开始取代“驴前马后”一词，“猴年马月”、也开始取代“驴年马月”一词，在民众去粗求精的词汇演变过程中获胜。
（图片来源于网络）